Uluslararası Uzay İstasyonu’nda mahsur kalan iki astronotu kurtarmak için SpaceX tarafından yürütülen görev sırasında beklenmedik bir problem ortaya çıktı. Problemin ardından Falcon 9 roketinin uçuşu geçici olarak durduruldu. Barry Wilmore ve Suni Williams adlı astronotlar, Starliner aracıyla seyahat ederek Uluslararası Uzay İstasyonuna ulaştı ve şubat ayında Dünya’ya geri dönme planları yapılıyor. Cape Canaveral Uzay Merkezinden yola çıkan Crew Dragon aracı, ISS’de mahsur kalan NASA astronotlarına ulaştı.
Astronotları taşıyan Boeing’in Starliner aracı, bu ayın başlarında arıza yaparak mürettebatsız olarak geri dönmek zorunda kalmıştı. SpaceX ise Falcon 9 roketinin Crew Dragon’u yörüngeye fırlatmasının ardından Dünya’ya dönüş sırasında beklenmeyen bir sorun yaşandığını duyurdu. Şirket, X’te yaptığı bir açıklamada, “Bugün Crew-9’un başarılı fırlatışından sonra Falcon 9’un ikinci aşamasının plana uygun şekilde okyanusa indirildiğini, ancak beklenmedik bir yörünge dışı yanma yaşandığını” belirtti. Dragon kapsülü, Uluslararası Uzay İstasyonu’na kenetlenmeyi başardı ve astronotları şubat ayında Dünya’ya geri döndürmesi bekleniyor. Bu yılki Falcon 9 fırlatışı 90. kez gerçekleşti ve SpaceX, 2024’e kadar şimdiye kadar 96 yörüngesel fırlatma gerçekleştirdi.
Önceki Falcon 9 fırlatmasının planlandığı gibi gerçekleşmesi ve Starlink uydularını yörüngeye göndermesi bekleniyordu, ancak sorunlar giderilene kadar görev askıya alındı. ISS’e 6 Haziran’da gönderilen Starliner, helyum iticilerinde yaşanan bir sorun nedeniyle astronot Williams ve Wilmore’un uzayda kalma süresi uzadı. Ajans, sonunda kapsülü mürettebatsız olarak indirmeye karar verdi ve bu 7 Eylül’de gerçekleşti. NASA, ISS’te mahsur kalan astronotların Şubat 2025’te Crew-9 misyonuyla Dünya’ya döneceğini duyurmuştu.