Gelişen teknoloji, uzay görevlerinin artmasıyla birlikte bilimsel keşiflere olanak tanıyor, ancak astronotlar için uzayda yaşamı destekleyici çözümler henüz eksik. Bilim insanları, görev sırasında besin sıkıntısı yaşayan astronotlar için çözüm olabilecek bir gelişme hakkında yeni bir araştırmayı duyurdu. Uzmanlar, asteroit benzeri plastikler kullanarak “nearly perfect food” olduğunu tanımladıkları bir gıda ürettiklerini açıkladılar. Astronotların tüm gıda ihtiyacını yanlarında taşımaları mümkün olmasa da, şu anda uzay araçlarında yetiştirme teknolojisi de mevcut değil.
Uzayda düzenlenen görevler sırasında gıda sıkıntısı çeken astronotlar için yeni bir araştırma yürütüldü. Bir araştırmaya göre, uzay ortamında bol miktarda bulunan asteroitler, bu besin sıkıntısına bir çözüm olabilir. Uluslararası Astrobiyoloji Dergisi’nde 3 Ekim’de yayımlanan bir çalışmada, bilim insanları asteroitlerin kimyasal ve fiziksel süreçlerle işlenerek besin üretiminde kullanılabileceğini öne sürdü. Asteroitler bu süreçler sonucunda bakterilere verilecek hidrokarbon bileşiklerine dönüştürülecek. Bu bakteriler daha sonra astronotların beslenmesi için kullanılacak. Dr. Annemiek Waajen başkanlığındaki bir ekip, gösterdiği daha önceki beslenmelerde göktaşları kullanarak bakterilerin gelişimini incelemişti. Şimdi, asteroitler gibi yüksek karbon içerikli plastiklerle yapılan deneyler sonucunda, bir tür “karamelli yoğurt” tarzında bir gıda üretildi. Yapılan çeşitli testlerle gıdanın güvenli olduğu doğrulandı.
Dr. Joshua Pearce ve ekibi ise gerçek asteroitlerle deney yapmayı planlıyor. Eğer bu yöntem başarılı olursa, yaklaşık 500 metre çapındaki Bennu gibi bir asteroidin bir yıl boyunca 600 ila 17 bin astronotu besleyebileceği tahmin ediliyor. Ancak, bazı uzmanlar bu yönteme şüpheyle yaklaşıyor. Asteroitlerin de zehir testinden geçmesi gerektiği ve asteroit madenciliği yapılması ve bakterilerin besin kaynağına dönüştürüleceği yerlerin kurulması gerektiği belirtiliyor. Dr. Waajen, fikrin uygulanabilir olduğunu, ancak bunun gerçekleşmesi için daha fazla zaman gerektiğini ifade ediyor. Dr. Pearce ve ekibi ise yöntemlerini kömür ve Dünya’ya düşen göktaşlarıyla test ederek, astronotlara güvenli bir gıda tedarik edebilecekleri umudunu taşıyor.