Amerika Birleşik Devletleri’nde gerçekleştirilen bir araştırmada, yunus balıklarının soluklarında sağlık üzerinde ciddi riskler taşıyan mikroplastiğe ilk kez rastlandı. “Plos One” dergisinde yayımlanan araştırmanın ön bulguları, deniz memelilerinin hava almak için yüzeye çıktıklarında potansiyel olarak zararlı kirleticileri soluduklarına odaklanıyor. Florida’daki Sarasota Koyu ve Louisiana’daki Barataria Koyu’nda bulunan şişe burunlu yunuslardan alınan soluk örneklerini inceleyen bilim insanları, 11 yunusun tümünde mikroplastik bulunduğunu belirledi. Mikroplastiklerin yünlerin sıcak suyla yıkanması sırasında salınan polyester parçacıkları olduğu vurgulanırken, yunusların büyük akciğer kapasitesi ve derin nefes alması nedeniyle insanlardan daha fazla mikroplastiğe maruz kalabileceği düşünülüyor. Dünya genelinde insanlar ve vahşi yaşam, mikroplastik adı verilen küçük plastik parçacıklarına havada, suda ve yiyeceklerde maruz kalıyor. Araştırmalar, kentleşme veya gelişmeye bakılmaksızın, Everest Dağı gibi “el değmemiş” yerlerde dahi mikroplastik bulunduğunu ortaya koyuyor. Bu parçacıklar, rüzgarla taşınarak çevre ve yaşam üzerinde önemli zararlara neden oluyor. Mikroplastiğe maruz kalma yollarının yutma ve solunma olduğu belirtilirken, plastik solunumun akciğer iltihabı ve diğer solunum sorunlarına neden olabileceği biliniyor.