Zhurong isimli Çin’in Mars keşif aracı, Mars’ın yüzeyinde eski bir okyanusun var olduğuna dair belirtiler ortaya koydu. Bu önemli keşif, Mars’ın potansiyel yaşam barındırma kabiliyetini tekrar gündeme getiriyor. Mars keşif aracı Zhurong, Mars’ın yüzeyinde eski zamanlarda su kütleleri ile kaplı geniş bir alanın varlığını gösteren yeni kanıtlar buldu.
Araştırmacılar, Mars’ın kuzeyindeki Utopia bölgesinde “eski bir kıyı hattı” izlerine rastladı ve bu bölgenin bir zamanlar su ile dolu olabileceği ipuçlarını analiz ettiler. Hong Kong Politeknik Üniversitesi’nden Bo Wu, Zhurong’un iniş bölgesinde keşfedilen “delikli koniler, çokgen çukurlar ve oymalı akıntı izleri” hakkında bilgi verdi. Daha önce yapılan araştırmalar, bu yapıların su veya buzdan etkilenen çamur volkanlarıyla oluşabileceğini öne sürmüştü. Uydu görüntüleri ve Dünya’daki analizler, Utopia bölgesinde bir kıyı hattının var olabileceğini gösteriyor. Araştırmacılar, bu bölgenin yaklaşık 3.7 milyar yıl önce büyük bir sel ile su altında kalmış olabileceğini düşünüyorlar.
Pennsylvania Eyalet Üniversitesi’nden bilim insanı Benjamin Cardenas, bu yeni keşfin bulgularını “kuşkulu” olarak değerlendirdi. Cardenas, Mars’taki rüzgarın ve erozyonun bu izleri yok edebileceğini, Mars’ın aslında düşünülenden daha aktif bir gezegen olabileceğini belirtti. Cardenas, Mars’ta bir okyanus olma fikrinin yaşam olasılığını artırdığını ifade etti.
Dünya’daki yaşamın deniz tabanında veya gelgit havuzlarında başlamış olabileceği teorisine vurgu yapan araştırmacılar, Mars’ta deniz izlerinin bulunmasının Kızıl Gezegen’in yaşanabilirlik potansiyelini arttırdığını vurguluyorlar. Mars’ta eski bir okyanusun olması, gezegenin yaşam barındırma olasılığını artırarak bilim insanlarının Mars’ta geçmiş yaşam izlerini ve genel yaşanabilirliği daha detaylı bir şekilde araştırmalarına olanak tanır.