ABD ile Çin arasındaki tarihi uzay yarışı hız kazanıyor. Çin’in yeni roketi, SpaceX’in Starship’ine oldukça benzer bir tasarıma sahip olması ABD’de tartışmalara yol açtı. Bir Amerikalı uzay gazetecisi, “Çin, Ay’da uzun vadeli yerleşim konusunda kritik bir adımda bir Starship klonu oluşturuyor” dedi. Çin’in uzay ajansı, SpaceX’in Starship roketine oldukça benzeyen yeni bir süper ağır yük roketi tasarımını tanıttı. Zhuhai kentinde gerçekleştirilen büyük bir hava gösterisinde sergilenen roketin güncellenmiş tasarımı, önceki planlardan önemli ölçüde farklılık gösteriyor. İlk olarak katı yakıtlı ve üç aşamalı bir model olarak önerilen roket, şimdi iki aşamalı ve yeniden kullanılabilir olarak planlanmıştır. 114 metre uzunluğundaki roket, SpaceX’in Starship modelinde kullanılan Raptor motorlarına benzer şekilde, metan ve sıvı oksijenle çalışan 30 YF-215 motoru ile donatılmıştır. Bu yeni motor sistemi, her biri yaklaşık 200 tonluk itiş gücü sağlayarak Starship’in itiş gücüne benzer bir performans sunmaktadır. Ayrıca, roketin ikinci bölümünde bulunan aerodinamik kanatçıklar da Starship’in benzer bir konumlandırmasına sahiptir. Amerikalı uzay gazetecisi Eric Berger, sosyal medya platformu Twitter’da, “Çin, Ay’da uzun vadeli yerleşim konusunda kritik bir adımda bir Starship klonu oluşturuyor,” diyerek Çin’in bu adımını vurguladı. Çin Uzay Ajansı, yeni roketini 2033 yılında “ağır hizmet fırlatma aracı sistemi” olarak kullanacak ve denizde bir geri dönüş testi gerçekleştirecek. Bu tasarım değişikliğinin, ABD ve Çin arasındaki artan uzay rekabetine bir yansıması olarak yorumlandığı görülmektedir. Her iki ülke de Ay’ın güney kutbunda su buzları bulma umuduyla kalıcı üsler kurma hedeflerini sürdürmektedir. ABD, bu hedefe ulaşmak için SpaceX ile iş birliği yaparken, Çin ise güçlü ve yeniden kullanılabilir Long March 9 roketini geliştirmeye odaklanmış durumdadır.